Het lijkt dan eindelijk te gaan gebeuren: de aanpak van de oostwand van de Grote Markt, inclusief de bouw van het Forum, kan van start. De positieve beslissing over het Forum door de provincie afgelopen woensdag lijkt het einde van een lang besluitvormingstraject. De financiën zijn rond, en de gemeenteraad heeft al met de start van het project ingestemd. GroenLinks is al jarenlang warm voorstander van het Groninger Forum. We willen graag een publieke, culturele voorziening achter de oostwand van de Grote Markt. Die is noodzakelijk om van de oostwand, en straks van de Nieuwe Markt erachter, een levendig gebied te maken met winkels, horeca, etcetera. De ontwikkeling van de oostzijde van de Grote Markt na tientallen jaar leegte en stilstand is belangrijk voor de toekomst en economie van de stad. Tegelijkertijd geven we met het Forum nieuwe en bijzondere kansen aan culturele instellingen in Groningen.
De commissie-Terlouw bevestigde onlangs weer het belang van investeringen als deze voor de culturele en economische ontwikkeling van de stad. GL wil geen verdere stilstand en verloedering, geen kapitaalvernietiging na jaren van discussiëren, plannen maken en investeren, maar gewoon aan de slag. De aanpak van de oostwand past bij de lange-termijnpolitiek die GL wil voeren, waarbij we investeren in een mooie toekomst voor de stad en tegelijk te allen tijde een sociale en duurzame stad blijven.
Vaste koers
Het traject naar dit moment toe biedt geen prettige aanblik. Ondanks veel participatie van burgers, overheden en instellingen ontstond in de jaren na het referendum van 2005 verwarring, verzet en stilstand. Duidelijk is dat de voorstanders van het Forum en de Forumorganisatie het elan van 2005 niet hebben weten vast te houden en uit te dragen. Het is te lang stil gebleven rond het Forum. Dat is een les voor de toekomst.
Niettemin is GroenLinks blij dat ze een vaste koers heeft gevaren. Daarmee hebben we altijd duidelijkheid gegeven aan onze kiezers en andere inwoners van de stad. Dat kan maar van weinig partijen in dit dossier gezegd worden. Het is onthutsend hoe partijen die het ene moment de plannen voor de oostwand met verve verdedigden, het volgende moment net zo hard tegen het plan ageerden. Dit alles zonder dat er aan die plannen zelf iets veranderde. Nieuwe inzichten kunnen leiden tot nieuwe standpunten, maar in het dossier-Forum hebben een aantal partijen hun geloofwaardigheid wel erg veel geweld aan gedaan. De handelwijze van de VVD, die afgelopen woensdag met volksvertegenwoordigers van drie bestuurslagen rollebollend over straat ging, is er een pijnlijk voorbeeld van.
De toekomst
De komende jaren zal de inhoud en de organisatie van het Groninger Forum steeds meer gestalte krijgen. De kansen die deze bijzondere instelling biedt, moeten met beide handen worden aangegrepen. Het zal écht de vernieuwing en de toevoeging moeten brengen die we ervan verwachten. Dat betekent dat er nog veel werk aan de winkel is in de komende jaren tot de opening in 2017.